[caption id="attachment_35636" align="aligncenter" width="578"] 图片来源：Starship Technologies[/caption]

Starship Technologies是由Skype的联合创始人阿蒂·海因拉(Ahti Heinla)和亚努斯·弗里斯(Janus Friis)于2014年创建的一家总部位于爱沙尼亚的机器人初创公司。通过与德国达美乐公司(Domino 's)、伦敦食品快递公司Just Eat和美国的门达仕(DoorDash)的合作，该集团已经开始利用机器人将食品从厨房运送到顾客手中。但从今天开始，该集团的规模将扩大到乔治梅森大学费尔法克斯分校(George Mason University 's Fairfax)的4万名学生以及教职员工。

本周，由25名机器人快递员组成的团队将开始运送来自Blaze Pizza、Starbucks和Dunkin '的食品，统一价格为1.99美元。对于，这项新服务Starship声称是同类服务中规模最大的一项。配合学生的膳食计划，平均只需15分钟或更短的时间。

乔治梅森大学（George Mason University）校园零售业务执行董事Mark Kraner说:“我们很高兴我们的学生、教职员工能够站在校园食品配送服务的最前沿。这将提高大学每个人的生活质量，这也是我们一直在寻求的。致力于提供最佳的校园体验，这是乔治梅森大学与众不同的地方之一。”

和 Starship 之前的试点服务一样，具体操作流程很简单：

用户可以在 App 中选择自己喜欢的食物或饮料，确定想要送货的地方，收到提示信息后即可解锁机器人的储物柜，取走外卖。



这些六轮机器人配备了大量电子设备，包括 9 个摄像头和超声波传感器，可以 360 度地观察周围环境。它们能以每小时 10 英里的最高速度携带 20 磅重的东西，相当于 3 个购物袋。它们能够充电、穿越街道、攀爬路沿、夜间旅行，以及在雨雪中自主操作，但一组人工远程操作人员会远程监控它们的进程，以防万一。万一出了什么问题，他们可以在接到通知的同时，立刻控制局面。

将机器人部署到乔治梅森大学的前几个月，公司还公布了一项每月收费10美元的包裹快递服务（针对欧美的企业和科研院所的用户）。当时，Postmates公司的X实验室设计的一款名叫Serve机器人才首次亮相不久，Serve机器人能够自主导航行走在人行道和城市街道上，可负重50磅行驶25英里。

不过，Postmates 和 Starship 并不是唯一试图在利润丰厚的自动化快递市场分得一杯羹的公司，这个市场充斥着资金雄厚的初创公司。例如 Marble、Starship Technologies、Boxbot、Dispatch 和 Robby 等等。事实上，麦肯锡研究所(McKinsey Institute)预测，到 2025 年，像这样的无人配送机器人将完成最后一英里交付业务的 85%。



更不用说像Nuro这样的公司。去年夏天，该公司与美国食品杂货巨头 Kroger 合作，推出了自动配送食品杂货的服务。Robomart最近宣布计划测试「无人驾驶」杂货店；Udelv与俄克拉荷马城的杂货店合作，将易腐物品运送到顾客家门口；还有福特，该公司正与 Postmates合作，为迈阿密戴德县的沃尔玛商店送货。

迄今为止，Starship机器人已经在 20 个国家，100 多个城市行驶了超过 15 万英里。机器人车队已经完成了超过 2.5 万次交付。

产品可靠性是一方面，合理的服务成本对于商业化来说，也很重要。数据显示，2016 年 Starship机器人在伦敦市中心每送货一次的成本平均约为 12 英镑，公司希望通过设备大规模普及将成本减少到 1 英镑。

在最近2015年一轮融资1700万美元后，Starship又融资 2500 万美元，总融资达到4200万美元。该公司有 200 名员工，在旧金山、汉堡、伦敦和华盛顿特区都设有办事处。