比利时数据管理初创公司Collibra于周二宣布，它已从谷歌母公司Alphabet的领投的E轮融资中筹集了1亿美元的资金。该交易使Collibra价值超过10亿美元，成为比利时有史以来第一个技术“独角兽”初创公司。

在2012年，比利时数据治理初创公司Collibra已成立了四年——但是距离其破产还有两个月的时间。

Collibra当时正与IBM争夺一份政府合同，而且前景看起来很严峻。数据治理有助于公司确保他们使用的数据符合法规和公司政策，IBM和Informatica等公司被认为是该领域的领导者。

不过最终，Collibra出价低于IBM和其他候选公司，赢得了那个重要的项目。

Collibra的联合创始人兼首席执行官Felix Van de Maele说：“如果我们没有赢得那个客户，我们就会破产。”

从那以后，情况好转了。Collibra宣布，它从谷歌母公司Alphabet的成长股权投资基金CapitalG领导的一轮融资中筹集了1亿美元的E系列资金。这使该公司的估值达到10亿美元以上，成为比利时第一家估值超过10亿美元的“独角兽”初创公司。

当他们在布鲁塞尔大学做研究时，Van de Maele和他的联合创始人想出了成立Collibra的想法。他们正在开展语义技术项目，这是帮助计算机理解和报告数据含义的领域。但该团队很快意识到眼前有更大的机会。

Van de Maele说，“当你做研究时，你并没有真正解决问题，你写下它并制作原型，但是你没有把它拿到有问题的人手中。我们觉得这是一个需要解决的重要问题，所以我们自己创办了一家公司来解决它。”

成立公司

2008年，他们刚一毕业，就在全球金融危机即将来临之际成立了Collibra。但经济低迷最终对Collibra有利：在危机过后，Collibra发现，在帮助银行应对新的监管要求方面的业务很多。

然而，在比利时的科技行业不像硅谷那里有许多优势。比利时的学校并没有像美国的工程项目那样，有一条通往科技公司的管道。而风险资本投资者在加州数量众多，在比利时却少之又少。

“在当时的比利时，真的没有创业文化。筹集资金真的很难，招聘人员真的很难。从一开始这就像一场战争。”

Collibra必须从国际寻找资金和新员工，同时主要依靠自己的收入为运营提供资金。该公司在波兰开设了一家工程办公室，最终扩展到了美国。“我们很快就开始了国际化，”Van de Maele说道。

Collibra筹集了一小笔种子资金，以建立公司，然后从荷兰投资公司Newion Investments筹集了一轮A轮融资。

更重要的是，该公司很难让投资者了解它的作用。但Van De Maele表示，市场已发生变化，人们开始意识到数据的价值和管理数据的价值。

“我们进行数据管理，人们立即认为那完全是关于控制和官僚主义的，”Van de Maele说，“但它不仅仅是控制。它是关于如何使用数据成功的。”

走向未来

现在有了资金，Collibra计划继续投资其产品，并专注于数据隐私和自动化。欧洲现在有了全面的GDPR规则，Van de Maele将会更多关注美国的数据隐私。

Van de Maele表示，“今天我们处在一个不同的时期，数据对任何公司都变得非常重要，这么多人消费数据，信任数据，并实际使用这些数据。这就是我们能派上用场的地方。”